Zuletzt überarbeitet am 13. Mai 2025 von Franzi

Aus irgendeinem Grund habe ich in meinem Job von Anfang an ein USA-Abo verpasst bekommen. Während ich meine Flüge nach Asien fast an einer Hand abzählen kann, verschlägt es mich mindestens einmal im Monat nach Amerika. Mittlerweile macht mir das aber gar nichts mehr aus. Denn die USA haben sich für mich von einem nichtssagenden Land voller Doofies zu einem meiner absoluten Lieblingsorte gewandelt. In diesem Artikel zeige ich euch meine Top Ten San Francisco Sehenswürdigkeiten und die Highlights der Stadt.

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Endlich San Francisco – zum ersten Mal

Und so habe ich mich auch wahnsinnig gefreut, als im April zum ersten Mal die magischen drei Buchstaben SFO in meinem Dienstplan aufgetaucht sind. Da war ich nämlich noch nie – und dabei liebe ich die Westküste doch so sehr.

Und dann kam auch noch der Verdi-Streik, der mir einen extralangen Aufenthalt beschert hat. So hatte ich am Ende richtig viel Zeit, mir diese wunderbare Stadt ganz genau anzusehen.

Es gibt nicht viel Negatives, was ich euch über San Francisco erzählen kann. Außer vielleicht, dass die Stadt unglaublich teuer ist und die Einheimischen über unsere Gentrifizierungs-Problemchen in Deutschland nur lachen können. E

ine 1-Zimmer-Wohnung im Stadtzentrum kostet im Schnitt 3.500 Dollar – in der umliegenden Bay-Area wird’s nur minimal günstiger. Die einzigen, die sich diese Preise leisten können, sind – ihr ahnt es bestimmt schon – die Angestellten der Tech-Firmen. Und so leben mittlerweile kaum noch Einheimische im Zentrum, was ich wirklich schade finde.

Tipp: Entdeckt das Beste von San Francisco mit diesem kombinierten Ticket*, das einen Besuch auf Alcatraz Island, einen 2-tägigen Hop-On/Hop-Off-Bus-Pass, das Riesenrad und einen Rundgang durch Chinatown beinhaltet.

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San Francisco ist bunt – in jeder Hinsicht

Trotzdem hat San Francisco eine Lebensqualität, die ich so noch nicht einmal in New York, Boston oder Chicago erlebt habe. Die Stadt ist nicht nur wunderschön sondern auch unglaublich entspannt und liebenswert.

So viel Kultur, eine riesige Restaurantszene, Wassersport, Vielfalt und Shopping ohne Ende – in San Francisco gibt es wirklich nichts, was es nicht gibt. Ihr könntet hier locker ein paar Wochen verbringen, ohne euch zu langweilen.

Wenn ihr aber – so wie ich – nur ein paar Tage Zeit habt, solltet ihr euch diese San Francisco Sehenswürdigkeiten auf gar keinen Fall entgehen lassen.

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1. Fisherman’s Wharf – San Francisco Top Ten

Fisherman’s Wharf ist das Hafenviertel von San Francisco. Die Gegend ist unglaublich touristisch, aber trotzdem sehenswert. Besonders bekannt ist natürlich der Pier 39, mit seinen vielen Seelöwen, Shops und Restaurants.

Richtig schön ist aber auch der Hyde Street Pier. Hier könnt ihr auf historischen Segelschiffen herumklettern, das Outdoor-Museum besuchen und am Sandstrand relaxen.

Ansonsten gibt es am Fisherman’s Wharf noch das Aquarium of the Bay, das Madame Tussauds, den San Francisco Dungeon und die Kuriositätenausstellung Ripley’s Believe It or Not. Das beste am Fisherman’s Wharf ist aber definitiv das Essen. 

An jeder Ecke gibt es Fisch und Meeresfrüchte, to-go oder im Restaurant. Es lohnt sich auch immer wieder, abends am Pier vorbeizuschauen. Da gibt es oft Flohmärkte, Konzerte und andere Open-Air-Veranstaltungen.

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2. Golden Gate Bridge – San Francisco Highlights

Die Golden Gate Bridge ist das Wahrzeichen der Stadt und ihr solltet sie mindestens einmal zu Fuß oder mit dem Fahrrad überqueren. Ihr könnt euch zum Beispiel am Fisherman’s Wharf Fahrräder leihen und dann an der Marina entlang über die Golden Gate Bridge bis nach Sausalito fahren. V

on dort aus gehts entweder mit der Fähre oder auf dem selben Weg mit dem Fahrrad zurück.

Wenn ihr zu Fuß unterwegs seid, nehmt ihr am besten die Busse 28 oder 29. Eine besonders schöne Aussicht habt ihr vom Fort Point unterhalb der Brücke. Die Golden Gate Bridge selbst bietet einen tollen Blick auf San Francisco, Sausalito und die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz.

Die könnt ihr übrigens auch besichtigen, Touren werden überall am Fisherman’s Wharf und in den Hotels angeboten.

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3. Sausalito – San Francisco Sehenswürdigkeiten

Sausalito liegt am nördlichen Ende der Golden Gate Bridge. Die kleine Stadt ist besonders beliebt bei Touris, weil sie neben tollen Landschaften auch viele kleine Cafés, Restaurants, Shops und Galerien zu bieten hat.

Nach Sausalito kommt ihr mit der Fähre, die neunmal am Tag zwischen dem Ferry Building in San Francisco und dem Hafen von Sausalito verkehrt. Alternativ könnt ihr auch mit dem Fahrrad über die Brücke fahren oder einfach zu Fuß gehen.

Viele Restaurants in Sausalito sind übrigens sehr teuer. Es lohnt sich also, vorher einen Blick in die Karte zu werfen.

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4. North Beach und Chinatown

North Beach ist das italienische Viertel von San Francisco – den Begriff Little Italy mögen die Einheimischen aber nicht. Hier könnt ihr zum Beispiel die Drehorte von „Der Pate“ besichtigen. Außerdem gibt es unglaublich viele italienische Restaurants.

Die beste Pizza findet ihr bei Tony Gemignani (Tony’s Pizza, 1570 Stockton Street), der für seine Pizza Margherita viele internationale Auszeichnungen erhalten hat.

Direkt an North Beach grenzt der Chinatown von San Francisco, der zu den größten der USA gehört. Ungefähr 100.000 Menschen leben hier – aber natürlich nicht nur Chinesen. 

Ich habe ein paar von den kantonesischen Restaurants ausprobiert und war jedes Mal begeistert. Ansonsten solltet ihr hier auch eure Souvenirs shoppen. Denn die kosten am Fisherman’s Wharf oft dreimal mehr als in Chinatown.

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5. Golden Gate Park

Mit rund 4,1 Quadratkilometern (größer als der Central Park!) gehört der Golden Gate Park zu den größten innerstädtischen Parks der Welt. Er liegt ungefähr sechs Kilometer außerhalb vom Stadtzentrum und ist mit den Buslinien 7 und 71 (ab Fisherman’s Wharf) zu erreichen – zurück geht’s mit der Linie 5.

Der Besuch lohnt sich auf jeden Fall, wenn ihr mal aus der Stadt rauswollt oder Lust auf ein bisschen Kultur habt.

Highlights sind unter anderem der Japanese Tea Garden und der Shakespeare Garden. Außerdem beherbergt der Golden Gate Park die California Academy of Sciences und das De Young Memorial Museum.

Besonders schön ist auch das Strybing Arbotreum (8$ Eintritt, Mo-Fr 8-16:30 Uhr, am Wochenende 10-17 Uhr) mit Bäumen und Pflanzen aus der ganzen Welt. Der Park ist definitiv ein Muss unter den San Francisco Sehenswürdigkeiten.

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6. Coit Tower – San Francisco Highlights

Der Coit Tower liegt auf dem Telegraph Hill in San Francisco und ist bequem zu Fuß zu erreichen. Der Aussichtsturm im Art-Deco-Stil ist 64 Meter hoch und täglich von 10-17 Uhr geöffnet. Das Ticket für den Aufzug kostet 10 Dollar (Stand: Mai 2025) und lohnt sich meiner Meinung nach.

Denn von oben habt ihr einen tollen Panoramablick über San Francisco und die ganze Bay-Area. Ganz USA-untypisch sind bei schönem Wetter sogar die Fenster geöffnet, sodass ihr auch gute Fotos machen könnt. Unten gibt es noch ein kleines Museum. Ich habe aber ehrlich gesagt nicht ganz kapiert, worum es da geht.

Tipp: Erlebt das Beste, was die Stadt an der Bucht zu bieten hat, mit der Big Bus San Francisco Hop-On/Hop-Off-Bustour.*

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7. Haight Ashbury

Haight Ashbury ist das ehemalige Hippieviertel in San Francisco und eine meiner absoluten Lieblingsecken in der Stadt. Hier gibt es wunderschöne, viktorianische Häuser, die mit Wandmalereien und Graffitis aufgepeppt wurden.

Außerdem könnt ihr stundenlang in alternativen Shops stöbern, in denen zum Beispiel Hippieklamotten oder tibetanische, nepalesische und indische Produkte verkauft werden.

Haight Ashbury ist ein Paradies für alle, die im Urlaub gerne mal einen Joint rauchen. Gras könnt ihr hier quasi überall kaufen und auch öffentlich konsumieren. Das ist nicht ganz erlaubt, aber in San Francisco und ganz besonders in Haight zumindest geduldet.

Die Qualität ist immer gut, die Preise günstig und Gesellschaft findet ihr auch ziemlich schnell.

In den wilden 70ern war Haight Ashbury ein beliebter Treffpunkt für Hippies und alle, die die Welt verändern wollten. Es gab ziemlich viele Drogen, Rockkonzerte und Hippiekomunen am Golden Gate Park.

Genau deshalb hat es auch viele Rockstars in diese Ecke verschlagen. Zum Beispiel Jimi Hendrix – sein „Red House“ steht bis heute in der 1524 Haight Street.

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8. Union Square

USA-Urlaub ohne Shopping geht gar nicht. Deshalb solltet ihr unbedingt auch ein paar Stunden am Union Square einplanen – das schönste und größte Shopping-District und definitiv eine der besten San Francisco Sehenswürdigkeiten.

Neben den üblichen Verdächtigen (Victoria’s Secret, Michael Kors, Disney, Apple, American Apparel, GAP, Free People etc.)  findet ihr hier auch die sechs Mega-Kaufhäuser Macy’s, Barneys New York, Bloomingdale’s, Nordstrom, Neiman Marcus und Saks Fifth Avenue.

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9. City Hall – San Francisco Highlights

Die City Hall ist das Rathaus von San Francisco und liegt am Civic Center Plaza im Stadtzentrum. Sie stammt aus der amerikanischen Renaissance-Zeit und wurde im Beaux-Arts-Stil errichtet.

Das Gebäude erstreckt sich über zwei Straßenblöcke und ist über 46.000 Quadratmeter groß. Sein Markenzeichen ist die goldene Kuppel mit 20 Meter Durchmesser. Die oberen Etagen der City Hall sind öffentlich zugänglich und können besichtigt werden.

Das Rathaus ist in San Francisco übrigens der beliebteste Ort zum Heiraten. Nicht nur wegen seiner einzigartigen Architektur, sondern auch wegen der vielen berühmten Paare, die sich hier bereits das Jawort gegeben haben. 

Fast schon ein historisches Ereignis war zum Beispiel die Trauung von Marylin Monroe und Joe Dimaggio, die vor der City Hall auch ihre traumhaft schönen Hochzeitsbilder geschossen haben.

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10. Ferry Building

Wie der Name schon sagt, legen am Ferry Building die Fähren ab, die durch die San Francisco Bay schippern – zum Beispiel nach Sausalito. Aber auch wenn ihr nicht auf der Suche nach einem Fährticket seid, lohnt sich der Besuch.

Im Ferry Building gibt es nämlich auch ein Einkaufszentrum mit vielen regionalen Produkten und Spezialitäten. Shoppen könnt ihr zum Beispiel frisches Obst und Gemüse, Wein und Walnüsse aus Kalifornien, Schokolade, Fisch und Meeresfrüchte.

Außerdem gibt es schöne Cafés und leckeres Essen to go. Definitiv eines der San Francisco Highlights.

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Rumkommen: Öffentliche Verkehrsmittel in San Francisco

Das öffentliche Verkehrsnetz in San Francisco ist wirklich gut ausgebaut, sodass ihr – anders als zum Beispiel in Los Angeles – für die Stadt keinen Mietwagen braucht. Metro, Diesel-, Elektro- und Trolleybusse werden von Muni (San Francisco Municipal Railway) betrieben.

Die Ticketpreise beginnen ab 2,75 Dollar, wenn ihr mit der Muni-App oder der Clipper Card (z.B. in Apple Wallet) bezahlt. Die traditionellen Cable Cars sind leider relativ teuer – eine einzelne Fahrt kostet 8 Dollar.

Wenn ihr euch viel anschauen wollt, lohnt sich definitiv der Muni-Tagespass für 5,70 Dollar. Oder ihr entscheidet euch direkt für das Visitor-Passport-Ticket für 14 Dollar, mit dem ihr alle Öffis inklusive der historischen Straßenbahnen unlimitiert nutzen könnt.

Tipp: Wenn ihr zum Beispiel die Fähre von Sausalito nach San Francisco nehmen wollt, solltet ihr euch vorher unbedingt die Clipper Card in eure Wallet laden und diese auch aufladen – so spart ihr gegenüber den Tickets vor Ort eine Menge Geld.

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Hoteltipps: Die besten Unterkünfte in San Francisco

Zum Schluss möchte ich euch noch zwei Hotels vorstellen, die ich euch in San Francisco empfehlen kann.

Wichtig zu wissen: Hotelzimmer sind in der Stadt sehr teuer. Es lohnt sich also, rechtzeitig zu vergleichen und früh zu buchen.

Club Donatello*

Das Club Donatello* liegt zentral in der Innenstadt von San Francisco, nur einen Block vom Union Square entfernt. Es bietet ein italienisches Restaurant und eine Lounge auf dem Dach, eine Sauna und geräumige Zimmer mit kostenfreiem WLAN.

Die klimatisierten Zimmer im 4-Sterne-Hotel sind mit Kühlschrank, Safe und Minibar ausgestattet. Der Club 1500 des Donatello erwartet euch auf der obersten Etage des Gebäudes mit einem Panoramablick auf die Stadt. Im Zingari Ristorante könnt ihr norditalienische Küche genießen.

Budget-Tipp: Hotel Amari*

Das zentral gelegene Hotel Amari* liegt nur 2 Gehminuten von Restaurants, Theatern und Einkaufsmöglichkeiten am Union Square entfernt. 

Das Hotel beherbergt einen traditionellen britischen Pub und ein Restaurant. Die gemütlichen Zimmer sind im viktorianischen Stil gehalten. Wenn ihr am Abend noch Energie habt, könnt ihr auch das Gym nutzen.

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San Francisco mit dem GoCity Pass erkunden und sparen

Die meisten Sehenswürdigkeiten in San Francisco sind leider relativ teuer. Es lohnt sich deshalb, einen Blick auf die verfügbaren San Francisco Pässe zu werfen. 

Mein persönlicher Favorit ist der Go City All-Inclusive-Pass*. Mit dem digitalen Pass habt ihr Zugang zu über 30 Attraktionen, Touren und Erlebnissen, darunter Big Bus Hop-On/Hop-Off San Francisco, Escape from the Rock – Kreuzfahrt um Alcatraz, San Francisco Bay Cruise, Go Car San Francisco oder auch verschiedene Fahrradverleihe.

Damit spart ihr bis zu 50 % im Vergleich zum Kauf einzelner Eintrittskarten. Entscheidet euch für einen 1, 2, 3, 5 oder 7-Tages-Pass und holt das Beste aus eurer Zeit in San Francisco heraus.

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Lieblingsstadt! Mein Fazit zu San Francisco

Wenn ihr nach San Francisco kommt, müsst ihr keine Blumen in den Haaren tragen, wie es Scott McKenzie empfiehlt. Er hat allerdings Recht damit, dass ihr viele nette Leute kennenlernen werdet. Ich traue mich fast zu wetten, dass ihr euch genauso schnell wie ich in diese Stadt verlieben werdet.

Ich kann es jedenfalls kaum erwarten, bald wieder in die Stadt zu kommen und noch viele wunderbare San Francisco Sehenswürdigkeiten kennenzulernen. Am liebsten würde ich sogar für eine Weile dort leben – wenn es nur nicht so teuer wäre.

Tipp: Entdeckt das Beste von San Francisco mit diesem kombinierten Ticket*, das einen Besuch auf Alcatraz Island, einen 2-tägigen Hop-On/Hop-Off-Bus-Pass, das Riesenrad und einen Rundgang durch Chinatown beinhaltet.

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FAQs rund um San Francisco

Hier beantworte ich euch noch einige häufig gestellte Fragen rund um San Francisco und die schönsten Sehenswürdigkeiten der Stadt: