Zuletzt überarbeitet am 19. Juli 2023 von Franzi

Vergesst alles, was ich bisher gesagt habe. Denn ab sofort behaupte ich: Chicago ist die schönste Stadt der Vereinigten Staaten. Sonst zieht es mich ja eher ans Meer, aber die „Windy City“ hat einfach alles: Traumhafte Strände, tolle Parks, eine wunderschöne Architektur und absolut liebenswerte Einwohner. Zum heutigen Artikel-Update war ich bereits rund 20 Mal in Chicago und entdecke immer wieder neue Highlights. Deshalb zeige ich euch hier meine Lieblingsplätze und Chicago Sehenswürdigkeiten, die ihr auf keinen Fall verpassen solltet.

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1. Der Lakefront Trail – Chicago Sehenswürdigkeiten

Wusstet ihr, dass Chicago zu den fahrradfreundlichsten Städten der Vereinigten Staaten gehört? Auf über 320 Kilometer Radweg könnt ihr die Stadt unkompliziert und sicher mit dem Bike erkunden. Besonders sehenswert: Der 30 Kilometer lange Lakefront Trail am Lake Michigan, der euch an den schönsten Stränden, Häfen und Parks von Chicago entlangführt.

Ich persönlich würde euch empfehlen, ein Fahrrad zu mieten, denn es gibt einfach so unglaublich viel zu sehen. Ich war bei Bobby’s Bike Hike in der Ohio Street, gegenüber vom Olive Park. Aber auch am North Avenue Beach und am Lincoln Beach gibt es einige Anbieter.

Alternativ stehen überall in der Stadt die hellblauen Divvy Bikes herum, die ihr für 24 Stunden direkt an der Station anmieten könnt. Die Divvy Bikes eignen sich sowohl für kurze ($1 pro Freischaltung plus $0,16 pro Minute, Stand: 2022) als auch für lange Trips ($15 pro Tag, Stand: 2022). Alle Informationen findet ihr hier.

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2. Der Millennium Park – Chicago Reise

Im 99.000 Quadratmeter großen Millenium Park gibt es unglaublich viel zu sehen. Von Architektur über Kunst, Musik, Technik und der Crème de la Crème der Chicago Architektur ist hier für jeden das Richtige dabei. Auf keinen Fall solltet ihr die Kunstinstallationen, die Boulder-Wand und die spektakulären Brücken verpassen. Aber auch die Konzertmuschel Jay Pritzker Pavilion ist absolut sehenswert. Hier sind das Grant Park Symphony Orchester und das Grant Park Music Festival beheimatet. Außerdem gibt es regelmäßig Konzerte, Opern und Sportevents, wie zum Beispiel Group Yoga. Hier nochmal die Millenium Park Highlights im Überblick:

Cloud Gate („The Bean“)

Das Cloud Gate, besser bekannt als „The Bean“, steht im Millennium Park. Die Skulptur des britischen Künstlers wurde zwischen 2004 und 2006 erschaffen und besteht aus 168 Edelstahlplatten. Das Kunstwerk ist hochglanzpoliert und hat keine sichtbaren Nähte. Man könnte auch sagen, es ist der größte Selfie-Automat der Welt.

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Crown Fountain

Die Interaktive Videoskulptur Crown Fountain ist rund 15 Meter hoch und projiziert mit Hilfe von Leuchtdioden digitale Videos von Gesichtern. Diese speien in regelmäßigen Abständen Wasser. Perfekt, wenn ihr euch an heißen Tagen eine kleine Abkühlung verschaffen möchtet.

Fußgängerbrücke BP Pedestrian Bridge

Die BP Pedestrian Bridge verbindet den Millenium Park mit dem Daley Bicentennial Plaza – dabei überquert sie den Columbus Drive. Entworfen wurde die Brücke von dem mit dem Pritzker-Architektur-Preis ausgezeichneten Architekten Frank Gehry, der übrigens auch den oben erwähnten Jay Pritzker Pavilion entworfen hatte. Die Fußgängerbrücke wurde zusammen mit dem Rest des Millennium Parks am 16. Juli 2004 eröffnet.

Nichols Bridgeway

Einen tollen Blick auf die außergewöhnliche Architektur in Chicago hat man auch von der Fußgängerbrücke Nichols Bridgeway. Sie beginnt am Millennium Park, führt weiter über die Monroe Street und endet schließlich im dritten Stockwerk des Art Institute of Chicago.

3. Maggie Daley Park – Chicago Seheswürdigkeiten

81.000 m² große Maggie Daley Park liegt gleich neben dem Millenium Park. Er ist bekannt für seine schön gestalteten Grünflächen. Besonders im Frühjahr sind auch die aufwendigen Blumenwiesen ein echtes Highlight. 

Im Sommer wartet ein Skatepark auf Besucher:innen und im Winter gibt es eine Eislaufbahn. Mitten im Maggie Daley Park findet ihr außerdem einen Kletterpark – hier treffen sich Anfänger und Fortgeschrittene zum Bouldern. Die weitläufigen Kletterwände beherbergen bis zu 100 Sportskanonen. Mehr Informationen zum Kletterpark gibt es hier.

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4. Willis Tower – Sehenswürdigkeiten in Chicago

Vom Millennium Park könnt ihr direkt weiter zum Willis Tower im Chicago Loop am South Wacker Drive – der Weg dauert zu Fuß nur etwa fünf Minuten. Der Tower ist der zweithöchste Wolkenkratzer in den Vereinigten Staaten und das zehnthöchste Gebäude der Welt. Vom Skydeck aus habt ihr einen sagenhaften Blick über Chicago und den Lake Michigan. Die Preise für Erwachsene beginnen je nach Slot bei $30 (Stand: 2022) – der Eintritt ist also leider ziemlich happig. Es lohnt sich aber definitiv! Mein Tipp: Bucht euer Ticket bereits im Voraus* – besonders zum Sonnenuntergang sind die Slots schnell ausgebucht.

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5. Michigan Avenue / Magnificent Mile – Chicago Reise

Wenn ihr schon in der Innenstadt unterwegs seid, solltet ihr unbedingt ein bisschen auf der Michigan Avenue spazieren gehen. In der Haupteinkaufsstraße könnt ihr nicht nur wunderbar shoppen sondern auch die beeindruckende Architektur von Chicago und viele historische Gebäude aus nächster Nähe bewundern.

Ihr berühmtester Abschnitt ist die „Magnificent Mile“. Hier findet ihr Museen, Restaurants und exklusive Geschäfte wie Bloomingdale’s, Tiffany & Co, Armani und Chanel. Außerdem könnt ihr den beiden riesigen Einkaufszentren 900 North Michigan Shops und Water Tower Place einen Besuch abstatten.

6. Field Museum of Natural History – Chicago Sehenswürdigkeiten

Das Field Museum of Natural History ist ein 85.000 Quadratmeter großes Naturkundemuseum auf fünf Stockwerken. Es gehört zu den größten und gleichzeitig besten Museen der Welt – und nimmt jede Menge Zeit in Anspruch. Leider hatte ich nur zwei Stunden Zeit, um mir einige der Ausstellungen anzusehen. Aber wenn ich das nächste Mal da bin, werde ich bestimmt ein paar Stunden mehr einplanen. Die Ticketpreise für Erwachsene beginnen bei $29 (Stand: 2022).

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7. Chicago Riverwalk – Sehenswürdigkeiten in Chicago

Der Chicago Riverwalk ist ein autofreier Erholungsraum mitten in der Metropole. Hier könnt ihr der wuseligen Großstadt entfliehen und die beeindruckende Chicago Architektur vom Lake Shore Drive bis hin zur Franklin Street in Downtown bewundern. 

Ihr findet hier außerdem viele schöne Terrassen und Sitzgelegenheiten. Auch die Restaurants und Bars zählen zu den besten in Chicago. Empfehlenswert sind beispielsweise: 

• Island Party Hut (355 East Riverwalk South) – immer gute Stimmung, vor allem am Abend.
• Northman Beer & Cider Garden (233 E. Riverwalk, South Bank) – perfekt für ein kühles Getränk am Wasser.

Chicago River Boat Architecture Tour 

Am Chicago Riverwalk findet ihr auch die Anlegestellen der Architekturkreuzfahrt-Anbieter. von hier startet die berühmte Chicago River Boat Architecture Tour – eine eineinhalbstündige Fahrt, während der ihr mehr über Chicagos beeindruckende Bauwerke erfahrt. Eine empfehlenswerte Tour ist zum Beispiel diese hier*.

7. Strände am Lake Michigan – Chicago Urlaub

Genug von der Stadt? Dann ab an den Strand. Am Lake Michigan gibt es ein paar wunderschöne (wenn auch künstliche) Sandstrände, an denen ihr entspannen, in den vielen Beachbars abhängen oder euch ein SUP ausleihen könnt. Ganz nett und besonders zentral ist der Ohio Street Beach am Olive Park. Mehr Platz und ein schöneres Panorama habt ihr am Oak Street Beach und am North Avenue Beach im Norden.

Zum Sonnenuntergang lohnt sich ein Cocktail in einer der Beachbars, in denen sich die Einheimischen gerne treffen. Einen tollen Blick über den Lake Michigan und ein schönes Ambiente bietet beispielsweise das Caffè Oliva.

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8. Navy Pier – Chicago Sehenswürdigkeiten

Vom Ohio Street Beach gelangt ihr in fünf Minuten zu Fuß zum Navy Pier. Die Seebrücke im Lake Michigan gehört zu den beliebtesten Chicago Sehenswürdigkeiten. Hier legen die Ausflugsschiffe an und wenn ihr möchtet, könnt ihr eine Sightseeingtour auf dem Wasser starten oder sogar einen Rundflug mit dem Helikopter buchen. Ansonsten gibt es viele Restaurants und Cafés sowie Freizeiteinrichtungen wie Fahrgeschäfte, ein Botanischer Garten, mehrere Shops, das Chicago Shakespeare Theater und das Chicago Children’s Museum.

Tipp: Gönnt euch eine der besten Deep-Dish-Pizzen in der Stadt in der Giordano’s Filiale, die sich am Navy Pier befindet. Giordano’s Pizza ist eine echte Institution und ein absolutes Muss für einen Besuch in Chicago. Aber Vorsicht: Deep-Dish-Pizzas sind so mächtig, dass ungeübte Esser oft schon nach zwei Stücken pappsatt sind. Teilt euch deshalb am besten zu zweit oder zu dritt eine Pizza.

9. Buckingham Fountain – Sehenswürdigkeiten in Chicago

Die Buckingham Fountain (Buckingham-Brunnen) im Grant Park leuchtet an sonnigen Tagen in den schönsten Blautönen – mit 5,7 Millionen Liter Wasser gehört sie zu den größten Brunnen der Welt. Die Buckingham Fountain wurde nach dem Vorbild der Latone-Brunnen aus den Gärten von Schloss Versailles von Edward H. Bennet entworfen und mit Skulpturen von Jacques Lambert verziert. Sie ist von Mitte April bis Mitte Oktober in Betrieb.

Habt ihr sie erkannt? Der berühmte Brunnen wird von den Einheimischen auch gerne als „Married with Children“-Fountain bezeichnet. So lautet der Originaltitel der Serie „Eine schrecklich nette Familie“, die in Chicago spielt und in deren Vorspann die Buckingham Fountain zu sehen ist.

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10. Chicago Theater – Chicago Reise

Eines der Wahrzeichen der Stadt und schon von Weitem deutlich sichtbar ist das Chicago Theater. Es wurde ursprünglich im Jahr 1921 als Kino erbaut. Heute ist es das älteste erhaltene Theater Chicagos und im National Register of Historic Places gelistet. Wenn ihr möchtet, könnt ihr außerhalb der Vorstellungszeiten an einer Führung teilnehmen. Noch besser: Schaut schon vor eurer Chicago Reise in das regelmäßig wechselnde Programm und erlebt vor Ort ein Konzert, ein Musical oder eine Comedyshow.

11. Adler Planetarium

Das Adler-Planetarium (Eintritt $19 für das Astronomiemuseum, $50 mit allen Shows und Aktivitäten, Stand: 2022) ist einer meiner absoluten Chicago Geheimtipps. Allein schon seine Lage am Lake Michigan ist ein absolutes Highlight. Das Adler-Planetarium zählt zu den ältesten Planetarien in Nordamerika. Es ist seit dem 27. Februar 1987 als Baudenkmal im National Register of Historic Places verzeichnet und hat den Status einer National Historic Landmark.

Im Planetarium findet ihr auf mehreren Ebenen unzählige Exponate zum Thema Weltraum, Planetensysteme und deren historische und aktuelle Erforschung. Es ist außerdem weltberühmt für seine Sammlung historischer Instrumente. Außerdem beherbergt das Adler-Planetarium zwei Theater für astronomische Vorführungen, eines mit einem Zeiss-Projektor und eines mit einer modernen digitalen Lasershow, die unter anderem Flugsimulationen ermöglicht.

12. Old Town – Chicago Sehenswürdigkeiten

Einer meiner liebsten Stadtteile in Chicago ist „Old Town“ in der North Wells Street. Hier könnt ihr Gebäude aus der viktorianischen Zeit bestaunen, die tatsächlich das große Feuer von Chicago im Jahr 1871 überlebt haben – unter anderem auch die St. Michael’s Church. Auch die Gastronomieszene ist hier erstklassig. Meine Favoriten:

• Fireplace Inn (1448 N Wells St.)
• Orso’s (1401 N Wells St.)
• Topo Gigio (1516 N Wells St.)

Übrigens: Mit meiner Liebe zu „Old Town“ stehe ich nicht alleine da. Das Viertel wurde 1977 zum Wahrzeichen von Chicago erklärt und 1984 ins National Register of Historic Places aufgenommen. Definitiv also ein echter Chicago Geheimtipp!

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13. Lincoln Park – Sehenswürdigkeiten in Chicago

An den North Avenue Beach schließt der schöne Lincoln Park an. Hier könnt ihr ganz wunderbar am Wasser und an den Häfen entlang spazieren oder den Park mit dem Rad erkunden. Richtig schön ist auch der Lincoln Park Zoo, der übrigens keinen Eintritt kostet. Vom 18. Dezember bis zum 3. Januar wird der Zoo mit 1,5 Millionen Glühbirnen in ein traumhaftes Winterwunderland verwandelt.

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14. Chicagos kostenloses Kulturangebot

Nur wenige Städte in den Vereinigten Staaten (das leuchtende Vorbild ist hier nach wie vor Washington D.C.) bieten ein so umfangreiches, kostenloses Kulturangebot an wie Chicago. Besucht hier unter anderem:

• die Ausstellungen im Harold Washington Library Center
• das Smart Museum of Art
• den Lincoln Park Zoo
• die City Gallery at the Historic Water Tower
• das Clarke House Museum
• das Ed Paschke Art Center
• das Garfield Park Conservatory
• das Hyde Park Art Center
• das Jane Adams Hull-House Museum
• das Museum of Contemporary Photography
• das National Museum of Puerto Rican Arts and Culture
• das National Veterans Art Museum
• das National Museum of Mexican Art
• das Chicago Cultural Center und den Jay Pritzker Pavilion – hier finden regelmäßig Musik-, Tanz-, Theater- und Filmvorführungen mit freiem Eintritt statt.

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Öffentliche Verkehrsmittel in Chicago

Einen guten Fahrtenplaner für die öffentlichen Verkehrsmittel findet ihr hier. Nachts solltet ihr aber lieber auf’s Taxi umsteigen – die Bahnen sind dann nicht mehr allzu sicher. Eine schöne und günstige Alternative zu den teuren Bootstouren durch Chicago ist das Chicago Water Taxi. Je nach Strecke kosten die Tickets ab $3.

In Downtown Chicago werden acht Hochbahn- und U-Bahnlinien angeboten, aber auch die Vororte von Chicago sind im Netz angebunden. Eine Einzelfahrt kostet $2,50, das Tagesticket $10 (Stand: 2022).

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Häufig gestellte Fragen rund um Chicago

Wann ist die beste Reisezeit für Chicago? 

Ich kann euch die Sommermonate von Juni bis September empfehlen – meiner Meinung nach die beste Reisezeit für Chicago. Hier ist es schön warm, die Sonne scheint oft den ganzen Tag und es weht ein angenehmer Wind. Im Lake Michigan könnt ihr dann auch gut baden, da die Wassertemperatur auf bis zu 21 Grad ansteigt.

Wie kommt man vom Flughafen Chicago am besten in die Stadt? 

Nehmt am besten die CTA vom Flughafen Chicago in die Stadt. Die Fahrt ist deutlich günstiger als ein Taxi und genauso schnell.

Chicago Kriminalität: Ist Chicago sicher?

Wie eigentlich alle US-amerikanischen Städte hat auch Chicago mit einem Drogenproblem und generell mit Armut zu kämpfen. Die Gesamtkriminalitätsrate der Stadt, insbesondere die Gewaltkriminalitätsrate, liegt über dem US-Durchschnitt. Ich persönlich fühle mich hier allerdings deutlich wohler und sicherer als zum Beispiel in Seattle oder San Francisco.

Auf den Straßen trefft ihr wie überall in den USA sehr viele Obdachlose und einige andere komische Vögel, die aber in den seltensten Fällen aggressiv reagieren. Ich empfehle euch trotzdem, euch abends und nachts nicht alleine abseits der Hauptstraßen aufzuhalten und immer euren gesunden Menschenverstand einzuschalten.

Buchtipp*:

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